Υποχρεωτική από σήμερα η ΕΤΑ για τους Ευρωπαίους που θέλουν να επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο

Οι Ευρωπαίοι ταξιδιώτες που θέλουν να ταξιδεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει από σήμερα (Τετάρτη 2 Απριλίου) να έχουν υποχρεωτικά Ηλεκτρονική Ταξιδιωτική Άδεια (ETA). 

Ανταπόκριση: Ευδοξία Λυμπέρη

Οι Ευρωπαίοι είναι οι τελευταίοι που ενσωματώθηκαν σε μια λίστα με περισσότερες από 50 χώρες που ήδη υπάγονται στο νέο σύστημα ελέγχου της εισόδου στη χώρα.

Ο διαδικτυακός έλεγχος πριν απά το ταξίδι, που εισήχθη για πρώτη φορά τον Νοέμβριο του 2023, είναι πλέον υποχρεωτικός για επισκέπτες από 30 ευρωπαϊκές χώρες που δεν χρειάζονται βίζα για να εισέλθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο με το μακροχρόνιο σύστημα ESTA των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η ETA κοστίζει τώρα £10 (12 ευρώ) και επιτρέπει πολλαπλά ταξίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο αφού παραμένει σε ισχύ για δύο χρόνια, ή έως ότου λήξει το διαβατήριο του ταξιδιώτη – όποιο συμβεί πρώτο.

Η ETA αποσκοπεί στην ενίσχυση της συνοριακής ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, 

Στόχος της ΕΤΑ είναι να βοηθήσει τις αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου να αποτρέψουν την κατάχρηση του μεταναστευτικού συστήματος και να διασφαλίσουν ενισχυμένους συνοριακούς ελέγχους.

Σύγχυση με τρεις διαφορετικές ταξιδιωτικές άδειες στην Ευρώπη 

Η υποχρεωτική ΕΤΑ, η επικείμενη εφαρμογή του Ευρωπαϊκού Συστήματος Πληροφοριών και Αδειών Ταξιδίων (ΕΤΙΑS), που είναι μια νέα απαίτηση εισόδου για τους ταξιδιώτες που δεν χρειάζονται βίζα για να εισέλθουν στον χώρο Σένγκεν η οποία δεν αναμένεται να τεθεί σε ισχύ πριν από το 2026 και τέλος η εφαρμογή του πολυαναμενόμενου Συστήματος Εισόδου-Εξόδου (EES) της ΕΕ, το οποίο έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει σταδιακά από τον Οκτώβριο, προκαλούν αντιδράσεις. Η βρετανική ταξιδιωτική ένωση ABTA προειδοποίησε ότι η σταδιακή εισαγωγή τριών διαφορετικών συνοριακών συστημάτων μεταξύ της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου ενδέχεται να προκαλέσει σύγχυση στους ταξιδιώτες.

«Με τρεις νέες αλλαγές να τίθενται σε ισχύ τα επόμενα χρόνια, θέλουμε οι πολίτες να κατανοήσουν τι σημαίνει η σημερινή ανακοίνωση για αυτούς», δήλωσε ο Διευθυντής Επικοινωνίας της ABTA, Graeme Buck.

«Με απλά λόγια, η μόνη άμεση ενέργεια που απαιτείται είναι για τους Ευρωπαίους επισκέπτες στο Ηνωμένο Βασίλειο να υποβάλουν αίτηση για ETA. Δεν θα υπάρξει καμία αλλαγή για τους Βρετανούς ταξιδιώτες που επισκέπτονται την Ευρώπη αυτό το καλοκαίρι. Ωστόσο, με δύο ακόμη αλλαγές να έρχονται, η κατάσταση μπορεί να φαίνεται περίπλοκη».

Επιπλέον, η αύξηση του κόστους της αίτησης ΕΤΑ από £10 σε £16 στις 9 Απριλίου, θα είναι σημαντικά ακριβότερη από το επερχόμενο Ευρωπαϊκό Σύστημα Ταξιδιωτικών Πληροφοριών και Εξουσιοδότησης (ETIAS), το οποίο αναμένεται να κοστίζει €7. 

Σε ανακοίνωσή της, η ABTA προειδοποίησε επίσης για μη επίσημες ιστοσελίδες που ισχυρίζονται ότι προσφέρουν το ETIAS, τονίζοντας ότι «το σύστημα δεν έχει ακόμη τεθεί σε λειτουργία – και δεν θα τεθεί για αρκετό καιρό ακόμη – [οπότε] όσοι προσπαθήσουν να υποβάλουν αίτηση για ETIAS τώρα ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο απάτης, χάνοντας χρήματα και ενδεχομένως εκθέτοντας τα προσωπικά τους δεδομένα».

Οι αιτήσεις για ETA μπορούν να υποβληθούν μέσω μιας «γρήγορης και απλής διαδικασίας» διαδικτυακά ή μέσω μιας ειδικής εφαρμογής. Ο ευκολότερος τρόπος για να υποβάλετε αίτηση για την εν λόγω ταξιδιωτική άδεια είναι μέσω της εφαρμογής UK ETA στο smartphone σας.  Συνήθως η επιβεβαίωση έρχεται μετά από λίγες μέρες. Οι αιτήσεις ΕΤΑ για τους υπήκοους της ΕΕ άνοιξαν στις 5 Μαρτίου 2025. Επί του παρόντος, οι περισσότεροι αιτούντες λαμβάνουν αυτόματη απόφαση στο ηλεκτρονικό τους ταχυδρομείο λίγα λεπτά μετά την υποβολή της αίτησης για ΕΤΑ . Παρόλα αυτά, όσοι χρειάζονται την άδεια έχουν ενημερωθεί να δώσουν περιθώριο τριών εργάσιμων ημερών για την έκδοση της απόφασης, καθώς υπάρχουν ακόμη αρκετές περιπτώσεις που χρειάζονται περαιτέρω εξέταση.