Όταν ένα διαζύγιο κοστίζει το μέλλον: Πώς οι millennials χάνουν τις αποταμιεύσεις τους πριν ακόμα τις χτίσουν

Για τους millennials, το διαζύγιο δεν είναι απλώς το τέλος ενός γάμου. Είναι και η αρχή μιας μακράς οικονομικής κατηφόρας που συχνά διαλύει κάθε ελπίδα αποταμίευσης. Αν και παντρεύονται σε μεγαλύτερη ηλικία και λιγότερο συχνά από τις προηγούμενες γενιές, όσοι τελικά χωρίζουν το πληρώνουν ακριβά — όχι μόνο συναισθηματικά, αλλά κυρίως οικονομικά.

Η Jasmine Bloemhof ήταν μόλις 23 όταν παντρεύτηκε, με μια καριέρα στις δημόσιες σχέσεις που μόλις ξεκινούσε. Στα 31 της, βρέθηκε να είναι άνεργη, μόνη μητέρα δύο μικρών παιδιών και χρεωμένη με σχεδόν 50.000 δολάρια σε φοιτητικά δάνεια. Όταν αποφάσισε να χωρίσει, είχε μόλις αποδεχτεί μια δουλειά που θα έκανε από το σπίτι – αλλά την απέλυσαν προτού ξεκινήσει, επειδή η εταιρεία φοβήθηκε πως το διαζύγιό της θα επηρέαζε τη δουλειά της. «Όλα έμοιαζαν να καταρρέουν», λέει σήμερα, στα 41 της.

Για να τα βγάλει πέρα, πούλησε ό,τι πολύτιμο είχε – τσάντες, κοσμήματα, παπούτσια – και έζησε με δανεικό αυτοκίνητο από τους γονείς της. Είχε φτάσει στο σημείο να δηλώσει μόλις 11.000 δολάρια ετήσιο εισόδημα, όταν λίγα χρόνια πριν, με τον τότε σύζυγό της, αστυνομικό, είχαν κοινό εισόδημα 150.000. Όταν πούλησαν το σπίτι τους, το μερίδιό της, 70.000 δολάρια, πήγε ολόκληρο σε δικηγορικά έξοδα. Το ακίνητο αξίζει σήμερα τριπλάσια από τότε, αλλά η ίδια συνεχίζει να νοικιάζει.

Παρά τη χαμηλή συχνότητα διαζυγίων στους millennials, όσοι χωρίζουν έχουν να αντιμετωπίσουν όχι μόνο το συναισθηματικό κόστος, αλλά και ένα σύστημα που φαίνεται να τους γυρνά την πλάτη

Η δική της ιστορία είναι ενδεικτική: τα νομικά έξοδα ξεπέρασαν τις 100.000 δολάρια, χωρίς να υπολογίζονται οι χαμένες δουλειές, οι απουσίες από τη δουλειά λόγω δικαστικών ημερομηνιών και η έλλειψη φύλαξης των παιδιών. Το διαζύγιο δεν την κατέστρεψε απλώς οικονομικά· διέλυσε κάθε προοπτική για οικονομική ανεξαρτησία.

Παρόμοιες εμπειρίες είχαν και άλλοι millennials: η Ashley Claire, σύμβουλος τεχνολογίας από το Πόρτλαντ, άκουσε στο TikTok εκατοντάδες ιστορίες σαν τη δική της. Ο Hugh Morris, οικονομικός σύμβουλος από το Ντάλας, έχασε μέχρι και 300.000 δολάρια από το διαζύγιό του, πληρώνοντας δικηγόρους και αποζημιώσεις. Έχασε το σπίτι του και χρεώθηκε με κάρτες. «Αλλάξαμε σπίτι, δεν βγαίνουμε έξω πια. Το διαζύγιο με διέλυσε», λέει στο Business Insider.

Πολλοί (κυρίως πολλές) μένουν γιατί δεν αντέχουν να φύγουν

Σε πολλές περιπτώσεις, το κόστος είναι τόσο υψηλό, που πολλοί απλώς δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τον χωρισμό. Σε σχετικές αναρτήσεις στο Reddit, η βασική απορία είναι μία: Πώς πληρώνει κανείς ένα διαζύγιο;

Όταν τα νομικά έξοδα εκτοξεύονται και οι αποταμιεύσεις είναι ανύπαρκτες, ο χωρισμός γίνεται πολυτέλεια. Και συχνά, ειδικά για γυναίκες χωρίς εισόδημα, αδύνατος.

Όταν τα νομικά έξοδα εκτοξεύονται και οι αποταμιεύσεις είναι ανύπαρκτες, ο χωρισμός γίνεται πολυτέλεια. Και συχνά, ειδικά για γυναίκες χωρίς εισόδημα, αδύνατος

Για όσες γυναίκες δεν είχαν δικά τους εισοδήματα, η κατάσταση είναι ακόμα χειρότερη. Η Piper, μητέρα δύο παιδιών, εγκατέλειψε έναν βίαιο γάμο με σχεδόν μηδενικό εισόδημα και μόνο 300 δολάρια μηνιαίως από επίδομα αναπηρίας. Στάθηκε τυχερή: ο πρώην σύζυγός της πλήρωσε τους περισσότερους νομικούς λογαριασμούς. Αλλά δέκα χρόνια μετά, ζει ακόμη σε επιδοτούμενη κατοικία, στηριζόμενη σε επιδόματα και τη βοήθεια της οικογένειάς της.

Η σύγχρονη οικογενειακή δικαιοσύνη συχνά υποθέτει πως οι γυναίκες είναι ισότιμα οικονομικά με τους άνδρες – κάτι που απέχει από την πραγματικότητα. Το αποτέλεσμα: η δικαστική διαμάχη για την επιμέλεια και την περιουσία τραβάει περισσότερο και στοιχίζει περισσότερο, ενώ οι διατροφές έχουν περιοριστεί σημαντικά. Η κοινωνική και οικονομική ανισότητα μπορεί να μεταφράζεται σε χρόνια εξάντληση για εκείνον που δεν είχε ισχυρή οικονομική βάση.

Πολλές γυναίκες δήλωσαν πως χωρίς τη βοήθεια των γονιών τους, δεν θα τα είχαν καταφέρει. Δωρεάν στέγη, δάνεια χωρίς τόκους, φαγητό ή φροντίδα των παιδιών αποδείχθηκαν σωτήρια. «Η μαμά μου ήταν το δίχτυ ασφαλείας μου», λέει η Crystal Smith, 40 ετών, που βγήκε από έναν άσχημο γάμο όταν βρήκε δουλειά με καλό μισθό. «Αν δεν είχα βρει αυτή τη δουλειά, θα ήμουν ακόμα παντρεμένη.»

Ένα σύστημα που γυρνά την πλάτη σε μια ολόκληρη γενιά

Ακόμα και όσοι κατάφεραν να χωρίσουν χωρίς οικονομικό πόλεμο, όπως η Lacey Bradford, χρειάστηκε να ξαναχτίσουν από την αρχή. Από έξιψήφιο εισόδημα έφτασε να μένει σε διαμέρισμα των 775 δολαρίων και να παίρνει κουπόνια σίτισης. Χώρισε χωρίς δικηγόρο – κόστος 265 δολάρια. Ο πρώην σύζυγος κράτησε το σπίτι και δεσμεύτηκε να της αποδώσει το μερίδιό της αργότερα. Όμως το ταξίδι της αποκατάστασης ήταν μακρύ, μοναχικό και γεμάτο δυσκολίες.

Παρά τη χαμηλή συχνότητα διαζυγίων στους millennials, όσοι χωρίζουν έχουν να αντιμετωπίσουν όχι μόνο το συναισθηματικό κόστος, αλλά και ένα σύστημα που φαίνεται να τους γυρνά την πλάτη. Για μια γενιά που ξεκίνησε τη ζωή της μέσα σε οικονομικές κρίσεις και κοινωνική ανασφάλεια, το διαζύγιο μοιάζει να είναι το τελευταίο καρφί στο φέρετρο των ονείρων για ανεξαρτησία και σταθερότητα.