Η Ευρώπη έχτισε την οικονομία της πάνω στην παγκοσμιοποίηση – Τι θα συμβεί όταν εκείνη καταρρεύσει;

«Το μεταπολεμικό μοντέλο ανάπτυξης της Ευρώπης υποχωρεί. Και είναι απίθανο να επιστρέψει στη μορφή που γνωρίζαμε κάποτε», προειδοποίησε την προηγούμενη εβδομάδα η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Κριστίν Λαγκάρντ.

Μιλώντας σε εκδήλωση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στη Γενεύη, η Λαγκάρντ ανέφερε ότι η μεταπολεμική ανάπτυξη της Ευρώπης στηριζόταν σε τρεις αλληλοενισχυόμενους πυλώνες: το διευρυνόμενο παγκόσμιο εμπόριο, την πρόσβαση σε σχετικά φθηνή ενέργεια και ένα σταθερό διεθνές περιβάλλον.

Και οι τρεις πυλώνες καταρρέουν.

«Το μεταπολεμικό μοντέλο ανάπτυξης της Ευρώπης υποχωρεί. Και είναι απίθανο να επιστρέψει στη μορφή που γνωρίζαμε κάποτε.»

Κριστίν Λαγκάρντ, Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας

Για την Ευρώπη, ο πρώτος πυλώνας είναι ιδιαίτερα σημαντικός, σύμφωνα με το Euperspectives.

Η ΕΕ εξελίχθηκε σε μία από τις πιο ανοιχτές οικονομίες του κόσμου, περίπου διπλάσια σε ελευθερία στο εμπόριο από τις ΗΠΑ. Ωστόσο, το περιβάλλον που επέτρεψε την άνθηση αυτού του μοντέλου αλλάζει.

Το εμπόριο αποκτά γεωπολιτικό χαρακτήρα

Πέρυσι θεσπίστηκαν παγκοσμίως πάνω από 2.500 εμπορικοί περιορισμοί, σύμφωνα με την Λαγκάρντ.

Η Κίνα έχει επίσης ανέβει στην αλυσίδα αξίας, ανταγωνιζόμενη όλο και περισσότερο άμεσα τους ευρωπαίους παραγωγούς σε τομείς όπου η Ευρώπη είχε κάποτε πλεονέκτημα.

Πέρα από την αναζήτηση του φθηνότερου ή του πιο αποδοτικού προμηθευτή, οι κυβερνήσεις αναρωτιούνται όλο και περισσότερο αν ένας συγκεκριμένος προμηθευτής είναι πολιτικά αξιόπιστος, αν μια τεχνολογία είναι στρατηγικά σημαντική και αν η εξάρτηση από μια άλλη χώρα θα μπορούσε να αποτελέσει σημείο ευπάθειας.

Όπως το έθεσε η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στις πολιτικές κατευθυντήριες γραμμές για την προεδρία της στην Επιτροπή, η Ευρώπη λειτουργεί πλέον σε «έναν κόσμο που διαμορφώνεται από τον αγώνα για τεχνολογικό πλεονέκτημα, τη στρατιωτικοποίηση των οικονομικών εξαρτήσεων και μια ολοένα και πιο λεπτή γραμμή μεταξύ οικονομίας και ασφάλειας».

Από το πλεονέκτημα στην ευπάθεια

Οι ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν επιτύχει ιδιαίτερα στην προσαρμογή τους στην παγκοσμιοποίηση. Στην πραγματικότητα, συχνά δεν είχαν άλλη επιλογή.

Οι αμερικανικές και κινεζικές εταιρείες μπορούν να αναπτύξουν κλίμακα σε τεράστιες, σχετικά ενοποιημένες εγχώριες αγορές πριν επεκταθούν στο εξωτερικό. Οι ευρωπαϊκές εταιρείες δραστηριοποιούνται σε μια ενιαία αγορά που παραμένει κατακερματισμένη από εθνικούς κανόνες, γλώσσες, φορολογικά συστήματα και άλλα εμπόδια. Για πολλές, η διεθνής επέκταση ήταν επομένως ένας τρόπος να αναπτυχθούν πέρα από τους περιορισμούς της ίδιας της Ευρώπης.

Αυτό έχει καταστήσει τις ευρωπαϊκές πολυεθνικές ασυνήθιστα παγκόσμιες. Και, ταυτόχρονα, ασυνήθιστα εκτεθειμένες όταν επιδεινώνονται οι εμπορικές σχέσεις.

Η Ασία αντιπροσώπευε το 41% των πωλήσεων της Mercedes-Benz το 2025. Η AstraZeneca, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, πραγματοποίησε περίπου το 43% των πωλήσεών της για το 2024 στις ΗΠΑ. Οι συνέπειες των εμπορικών εντάσεων εμφανίζονται ήδη στους λογαριασμούς των εταιρειών. Η BMW προειδοποίησε τον Μάρτιο ότι οι δασμοί που επέβαλαν η ΕΕ, οι ΗΠΑ και η Κίνα θα μπορούσαν να αφαιρέσουν περίπου 1 δισ. ευρώ από τα κέρδη της φέτος.

Η παγκοσμιοποίηση αλλάζει

Για δεκαετίες, η οικονομική αλληλεξάρτηση θεωρούνταν σε μεγάλο βαθμό ως όφελος. Οι χώρες συναλλάσσονταν επειδή αυτό τις έκανε πλουσιότερες. Οι εταιρείες δημιούργησαν διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού επειδή έτσι η παραγωγή γινόταν πιο αποδοτική.

Τώρα, η ίδια αλληλεξάρτηση μπορεί να θεωρηθεί ως κίνδυνος για την ασφάλεια. Η ενέργεια αποτελεί ένα προφανές παράδειγμα.

Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία έδειξε πώς η εξάρτηση από έναν μόνο εξωτερικό προμηθευτή μπορεί να μετατραπεί σε στρατηγική ευπάθεια. Η ίδια λογική εφαρμόζεται πλέον στις κρίσιμες πρώτες ύλες, τους ημιαγωγούς, τις μπαταρίες και άλλες τεχνολογίες.

Το αποτέλεσμα είναι αυτό που οι οικονομολόγοι και οι πολιτικοί επιστήμονες περιγράφουν όλο και περισσότερο ως «αλληλεξάρτηση που χρησιμοποιείται ως όπλο»: η ικανότητα των χωρών να αξιοποιούν τη θέση τους στα παγκόσμια οικονομικά δίκτυα για την επίτευξη στρατηγικών στόχων.

Όπως το έθεσαν οι δημιουργοί του όρου, Χένρι Φάρελ και Άμπρααμ Νιούμαν, στο περιοδικό Foreign Affairs το 2021, «η γεωπολιτική εκτοπίζει σιγά-σιγά τις σχέσεις της ελεύθερης αγοράς».

Η μεγαλύτερη ανεκμετάλλευτη αγορά της Ευρώπης βρίσκεται στο εσωτερικό της

Η ΕΕ ανταποκρίνεται αναλόγως. Τον Μάρτιο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε τον Νόμο για την Επιτάχυνση της Βιομηχανίας, εισάγοντας απαιτήσεις «Made in EU» και χαμηλών εκπομπών άνθρακα για τις δημόσιες συμβάσεις και τη δημόσια στήριξη σε στρατηγικούς τομείς.

Η πρόταση περιλαμβάνει επίσης μέτρα σχετικά με τις ξένες επενδύσεις και την ταχύτερη έκδοση αδειών για βιομηχανικά έργα.

Η λογική είναι απλή. Εάν άλλες μεγάλες οικονομίες προστατεύουν στρατηγικούς κλάδους και επιδοτούν την εγχώρια παραγωγή, η Ευρώπη δεν μπορεί απλώς να υποθέσει ότι οι παγκόσμιες αγορές θα παραμείνουν πάντα ανοιχτές και ανταγωνιστικές.

Αυτό όμως δημιουργεί ένα δύσκολο παράδοξο.

Η Ευρώπη πρέπει να γίνει λιγότερο ευάλωτη σε εξωτερικούς κλυδωνισμούς χωρίς να γίνει λιγότερο ανοιχτή στον κόσμο, διότι η ανοιχτότητα αποτελεί εξ αρχής ένα από τα θεμέλια της ευρωπαϊκής ευημερίας.

«Η γεωπολιτική εκτοπίζει σταδιακά τις σχέσεις της ελεύθερης αγοράς.»

Χένρι Φάρελ και Άμπρααμ Νιούμαν, πολιτικοί επιστήμονες

Οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις είναι ήδη βαθιά ενσωματωμένες στις παγκόσμιες αγορές. Εάν η Ευρώπη ανταποκριθεί στον γεωπολιτικό ανταγωνισμό καθιστώντας σημαντικά πιο δύσκολη ή πιο δαπανηρή τη διεθνή δραστηριότητα των επιχειρήσεων, διακινδυνεύει να τις ενθαρρύνει να μεταφέρουν τις επενδύσεις, την παραγωγή ή την έρευνα αλλού.

Η λύση, επομένως, είναι απίθανο να είναι είτε η απεριόριστη παγκοσμιοποίηση είτε η ευρωπαϊκή αυτάρκεια, σύμφωνα με το Euperspectives.

Είναι να καταστεί η ίδια η Ευρώπη μια αρκετά μεγάλη, ενοποιημένη και ανταγωνιστική αγορά, ώστε η παγκόσμια ανοιχτότητα να αποτελεί πλεονέκτημα και όχι σημείο ευπάθειας.

Αυτό σημαίνει την ολοκλήρωση της Ενιαίας Αγοράς. Τη μείωση των φραγμών που εξακολουθούν να εμποδίζουν τις ευρωπαϊκές εταιρείες να επεκταθούν πέρα από τα σύνορα, την εμβάθυνση των κεφαλαιαγορών και τη διευκόλυνση της λειτουργίας των επιχειρήσεων ως γνήσια ευρωπαϊκές εταιρείες.

Η προειδοποίηση της Λαγκάρντ, επομένως, δεν αφορά μόνο το μέλλον του παγκόσμιου εμπορίου. Υποδεικνύει μια πρόκληση πολύ πιο κοντά μας.

Η Ευρώπη έχει αφιερώσει δεκαετίες στην οικοδόμηση μιας ενιαίας αγοράς, αλλά ίσως τώρα χρειαστεί να βελτιώσει σημαντικά τη λειτουργία αυτής της αγοράς, εάν θέλει να παραμείνει ανοιχτή στον κόσμο χωρίς να εξαρτάται στρατηγικά από αυτόν.