Για το πρώτο βήμα πρόκρισης ο Ολυμπιακός απέναντι στην Λεβερκούζεν

Η πιο πρόσφατη επιτυχία του Ολυμπιακού επί της Λεβερκούζεν αποτέλεσε μέρος μιας δυναμικής ανόδου στα τέλη της League Phase, με τους παίκτες του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να ανακάμπτουν μετά την αποτυχία τους να κερδίσουν τους πέντε πρώτους αγώνες τους (2 ισοπαλίες, 3 ήττες), για να κατακτήσουν όμως νίκες σε κάθε μία από τις τρεις τελευταίες αναμετρήσεις τους.

Αυτή η άνοδος ξεκίνησε με μια νίκη με 1-0 εκτός έδρας επί της Καϊράτ Αλμάτι και ολοκληρώθηκε με το «διπλό» στο Άμστερνταμ (2-1) επί του Άγιαξ την τελευταία αγωνιστική, ένα σερί που ανέβασε τους «ερυθρόλευκους» στην 18η θέση του βαθμολογικού πίνακα των 36 ομάδων και τους άφησε δύο βαθμούς μακριά από τη γραμμή αποκλεισμού.

Αυτό σημαίνει ότι ο Ολυμπιακός εξασφάλισε την πρόκριση στους νοκ άουτ γύρους του Champions League για πρώτη φορά από το 2013-14, και η ιστορία τον καλεί ξανά, καθώς θα μπορούσε επίσης να καταγράψει τέσσερις συνεχόμενες νίκες στην κύρια φάση της διοργάνωσης για πρώτη φορά στην ιστορία του.

Στον Ολυμπιακό, Ταρέμι, Έσε και Ντάνι Γκαρθία απέχουν μια κίτρινη κάρτα μακριά από την τιμωρία. Οι φιλοξενούμενοι παραμένουν χωρίς τον επιθετικό Μπεν Σεγκίρ, ο οποίος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει πρόβλημα στον αστράγαλο που υπέστη κατά τη διάρκεια του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής τον περασμένο μήνα.

Ο τερματοφύλακας Μαρκ Φλέκεν αναρρώνει επίσης από τραυματισμό στο γόνατο που υπέστη τον Ιανουάριο, που σημαίνει ότι ο Γιάνις Μπλάσβιτς θα συνεχίσει και πάλι ανάμεσα στα δοκάρια, ενώ ο Νέιθαν Τέλα είναι εκτός δράσης λόγω προβλήματος στο πόδι.

Της επίθεσης θα ηγηθεί γι΄ άλλη μια φορά ο Πάτρικ Σικ, που βρήκε δίχτυα στη νίκη επί της Ζανκτ Πάουλι, ενώ ο αριστερός εξτρέμ Αλεχάντρο Γκριμάλντο έχει επίσης αποδειχθεί αξιόπιστη πηγή γκολ στην ηπειρωτική σκηνή, έχοντας σκοράρει σε τρεις από τους τέσσερις τελευταίους αγώνες της Λεβερκούζεν για το Champions League.

Διαιτητή της αναμέτρησης η UEFA όρισε τον Πορτογάλο (κατηγορίας Elite) Ζοάο Πινέιρο. Ο 38χρονος Πινέιρο θα έχει βοηθούς τους συμπατριώτες του Μπρούνο Ζεσούς και Λουτσιάνο Μάια. Τέταρτος διαιτητής ορίστηκε ο Ζοάο Γκονσάλβες, ενώ στο VAR θα βρίσκονται οι, επίσης Πορτογάλοι, Τιάγκο Μαρτίνς και Φάμπιο Ολιβέιρα Μέλο.