Δεκαπενταύγουστος: Tα μεγάλα προσκυνήματα της Κρήτης υποδέχονται πιστούς που φτάνουν από κάθε γωνιά της Ελλάδας.

Η Ορθόδοξη Εκκλησία γιορτάζει σήμερα, Σάββατο 15 Αυγούστου, την Κοίμηση της Υπεραγίας Θεοτόκου, τη μεγάλη θεομητορική εορτή που έχει συνδεθεί όσο λίγες με τη θρησκευτική και λαϊκή παράδοση της Ελλάδας.

Ο Δεκαπενταύγουστος, γνωστός και ως «Πάσχα του καλοκαιριού», δεν βιώνεται ως ημέρα πένθους για τον θάνατο της Παναγίας, αλλά ως ημέρα χαράς για τη μετάστασή της από την επίγεια στην αιώνια ζωή.

Σε νησιά, ορεινά χωριά και πόλεις, χιλιάδες ναοί και ξωκλήσια γιορτάζουν σήμερα, ενώ τα μεγάλα προσκυνήματα της χώρας υποδέχονται πιστούς που φτάνουν από κάθε γωνιά της Ελλάδας.

Η Κοίμηση της Υπεραγίας Θεοτόκου

Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, όταν πλησίαζε το τέλος της επίγειας ζωής της Θεοτόκου, ο Αρχάγγελος Γαβριήλ εμφανίστηκε μπροστά της και την ενημέρωσε ότι σε τρεις ημέρες επρόκειτο να αναχωρήσει από τον κόσμο.

Η Παναγία δέχθηκε το μήνυμα με γαλήνη και προσευχήθηκε στο Όρος των Ελαιών. Στη συνέχεια επέστρεψε στο σπίτι της και προετοιμάστηκε για την Κοίμησή της.

Οι Απόστολοι βρίσκονταν τότε διασκορπισμένοι σε διαφορετικές περιοχές, κηρύττοντας το Ευαγγέλιο. Κατά την παράδοση, μεταφέρθηκαν θαυματουργικά στα Ιεροσόλυμα για να βρεθούν κοντά στη Θεοτόκο τις τελευταίες ώρες της επίγειας ζωής της.

Όταν ήρθε η στιγμή της Κοιμήσεως, ο Χριστός παρέλαβε την ψυχή της Μητέρας Του. Οι Απόστολοι μετέφεραν το σώμα της και το ενταφίασαν στη Γεθσημανή.

Η εκκλησιαστική παράδοση αναφέρει ότι ο Απόστολος Θωμάς έφθασε στα Ιεροσόλυμα τρεις ημέρες αργότερα. Ζήτησε να ανοίξει ο τάφος για να προσκυνήσει το σώμα της Θεοτόκου, όμως ο τάφος βρέθηκε κενός.

Το γεγονός συνδέθηκε με την πίστη της Εκκλησίας στη Μετάσταση της Θεοτόκου, δηλαδή στη μετάβασή της με σώμα και ψυχή στην ουράνια ζωή.

Γιορτάζουν μεταξύ άλλων οι Μαρία, Μαριώ, Μαριέττα, Μαρίκα, Μαριγούλα, Μάριος, Παναγιώτης, Παναγιώτα, Γιώτα, Δέσποινα, Δέσπω και Θεοτόκης.

Σε αρκετές περιοχές και οικογένειες, ωστόσο, όσοι φέρουν το όνομα Μαρία επιλέγουν να γιορτάζουν στις 21 Νοεμβρίου, στα Εισόδια της Θεοτόκου.