Βρετανία: Στρατιωτική στήριξη στη Σαουδική Αραβία απέναντι στις επιθέσεις των Χούθι

Το Ηνωμένο Βασίλειο συμφώνησε να παράσχει περιορισμένη στρατιωτική υποστήριξη στη Σαουδική Αραβία, προκειμένου να τη βοηθήσει να αντιμετωπίσει τις επιθέσεις των Χούθι στην περιοχή, σύμφωνα με όσα δήλωσε ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ,.

Η βρετανική υποστήριξη θα έχει «αμυντικό» χαρακτήρα και θα περιλαμβάνει ανεφοδιασμό αέρος-αέρος για σαουδαραβικά αεροσκάφη. Ο Μπέρναμ δήλωσε ότι η απόφαση ελήφθη έπειτα από αίτημα της Σαουδικής Αραβίας και κατόπιν εισήγησης του υπουργού Άμυνας και του υπουργού Εξωτερικών.

Η αποστολή θα διαρκέσει για περιορισμένο διάστημα

Για την αποστολή αναμένεται να χρησιμοποιηθεί ένα αεροσκάφος Voyager της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο θα αναπτυχθεί τις επόμενες ημέρες. Η βρετανική κυβέρνηση έχει διευκρινίσει ότι η αποστολή θα είναι χρονικά περιορισμένη, με τις σχετικές εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για διάστημα μερικών εβδομάδων, ενώ θα επανεξετάζεται.

Η βρετανική αποστολή θα αφορά την υποστήριξη σαουδαραβικών αεροσκαφών που εκτελούν αμυντικές αποστολές για την προστασία της χώρας από επιθέσεις με drones και πυραύλους και όχι την υποστήριξη επιθετικών επιχειρήσεων εναντίον των Χούθι.

Η αποστολή ανεφοδιασμού έρχεται να προστεθεί στο σύστημα αεράμυνας Sky Sabre του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο έχει ήδη αναπτυχθεί στη Σαουδική Αραβία.

Μπέρναμ: «Πρέπει να κρατήσουμε ανοιχτούς τους διαύλους»

Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στη Νέα Υόρκη για τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, ο Μπέρναμ δήλωσε ότι η Βρετανία ενεργεί για να διασφαλίσει τα συμφέροντά της και τη σταθερότητα της ευρύτερης περιοχής.

Όπως ανέφερε, η Σαουδική Αραβία έχει δεχθεί επιθέσεις και αντιμετωπίζει τον κίνδυνο περαιτέρω διαταραχών, ενώ η Βρετανία επιδιώκει να διατηρηθούν ανοιχτές οι κρίσιμες οδοί στην περιοχή.

Κλιμακώνεται η ένταση με τους Χούθι

Η βρετανική απόφαση έρχεται μετά την εντατικοποίηση των επιθέσεων των Χούθι εναντίον της Σαουδικής Αραβίας. Οι Χούθι, οι οποίοι ελέγχουν τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της Υεμένης, έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους με πυραύλους και drones.

Η σύγκρουση έχει επηρεάσει και τις θαλάσσιες μεταφορές στην περιοχή, με ιδιαίτερη σημασία για το στενό Μπαμπ αλ-Μαντάμπ, κρίσιμο πέρασμα μεταξύ Ερυθράς Θάλασσας και Αραβικής Θάλασσας.

Η Σαουδική Αραβία έχει στηρίξει τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, ενώ η αντιπαράθεση με τους Χούθι έχει αποτελέσει σημαντικό παράγοντα της μακροχρόνιας σύγκρουσης στη χώρα.

Η Βρετανία και η Σαουδική Αραβία διατηρούν εδώ και δεκαετίες στενή αμυντική συνεργασία, ενώ το Λονδίνο έχει ήδη αναπτύξει στη χώρα το σύστημα Sky Sabre για την ενίσχυση της αεράμυνάς της.

Πηγή: Reuters, AFP