Ποιοι είναι οι λόγοι που προτείνεται εισιτήριο για το Φαράγγι των Αγίων 

Το Αγιοφάραγγο αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους φυσιολατρικούς και πεζοπορικούς προορισμούς της νότιας Κρήτης και βρίσκεται στα νότια του νομού Ηρακλείου εντός των διοικητικών ορίων Φαιστού.

Πρόκειται για ένα ιδιαίτερου φυσικού κάλλους φαράγγι που συνδυάζει μοναδικούς γεωλογικούς σχηματισμούς, σπάνια φυσική ομορφιά, ιστορικά και θρησκευτικά στοιχεία καθώς και άμεση πρόσβαση σε απομονωμένη παραλία του Λιβυκού πελάγους.

Η πεζοπορική διαδρομή ξεκινά συνήθως από την περιοχή της μονής Οδηγήτριας και καταλήγει στην παραλία του ακολουθώντας φυσικό μονοπάτι ιδιαίτερου ενδιαφέροντος.

Κατά μήκος της διαδρομής συναντώνται ασκηταριά, το εκκλησάκι του Αγίου Αντωνίου, σπήλαιο και σημαντικά στοιχεία της τοπικής φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς.

Το Αγιοφάραγγο προσελκύει κάθε χρόνο μεγάλο αριθμό επισκεπτών από την Ελλάδα και το εξωτερικό, ιδιαίτερα κατά την τουριστική περίοδο αποτελώντας σημείο αναφοράς για τον φυσιολατρικό και εναλλακτικό τουρισμό της περιοχής.

Η ανάγκη που προβάλλουν οι φορείς για θεσμοθέτηση εισιτηρίων 

Παρά τη σημαντική επισκεψιμότητα και τη μεγάλη περιβαλλοντική, πολιτιστική και τουριστική αξία της περιοχής, μέχρι σήμερα δεν υφίσταται οργανωμένος και σταθερός μηχανισμός οικονομικής υποστήριξης για την προστασία, συντήρηση και διαχείριση του Αγιοφαραγγου.

Η θεσμοθέτηση εισιτηρίου εισόδου κρίνεται αναγκαία από το τοπικό συμβούλιο των Πηγαϊδακίων και από την εισήγηση προς το δημοτικό συμβούλιο Φαιστού του δημάρχου Γρηγόρη Νικολιδάκη για τους εξής λόγους:

• Να ενισχυθεί η προστασία του φυσικού περιβάλλοντος.
• Να διασφαλιστεί η συντήρηση και αναβάθμιση των υποδομών.
• Να δημιουργηθεί σταθερός μηχανισμός χρηματοδότησης για τη διαχείριση της περιοχής.
• Να ενισχυθεί η τοπική οικονομία και βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη.
• Να υπάρξει εναρμόνιση με τις πρακτικές διαχείρισης άλλων προστατευόμενων φυσικών περιοχών της χώρας.

Οι παραπάνω λόγοι επιβολής εισιτηρίου προτείνονται γιατί το Αγιοφάραγγο αποτελεί περιοχή ιδιαίτερης οικολογικής και αισθητικής αξίας κι έχει αυξημένη επισκεψιμότητα που επιβαρύνει σημαντικά το φυσικό περιβάλλον δημιουργώντας αυξημένες ανάγκες για καθαρισμό και αποκομιδή απορριμμάτων, συντήρηση και αποκατάσταση του μονοπατιού, βελτίωση της σήμανσης, προστασία της χλωρίδας και της πανίδας, ενίσχυση μέτρων ασφαλείας και πολιτικής προστασίας.

Η επιβολή θα επιτρέψει την συστηματική φροντίδα και προστασία της περιοχής.

Η διάθεση των εσόδων

Παρά το μεγάλο αριθμό επισκεπτών μέχρι σήμερα δεν υφίσταται ανταποδοτικός μηχανισμός οικονομικής ενίσχυσης για το Δήμο και τις τοπικές κοινότητες που επηρεάζονται άμεσα από τη λειτουργία και επισκεψιμότητα του χώρου.

Η εισήγηση του δημάρχου στο δημοτικό συμβούλιο αναφέρει ότι:

«Με τη θεσμοθέτηση εισιτηρίου θα διασφαλιστεί ότι μέρος της αξίας που δημιουργείται από την τουριστική επισκεψιμότητα θα επιστρέψει στην περιοχή χρηματοδοτώντας έργα συντήρησης και ανάδειξης, δράση καθαριότητας και προστασίας, παρεμβάσεις ασφαλείας, αναπτυξιακά έργα και υποδομές στην ευρύτερη περιοχή.»

Το εισιτήριο

Στο ερχόμενο δημοτικό συμβούλιο αναμένεται να προταθεί η επιβολή εισιτηρίου εισόδου ύψους 5 € ανά επισκέπτη ενώ η κατανομή των εσόδων έχει ως εξής:

-30% στον Οργανισμό Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής, ως αρμόδιο φορέα διαχείρισης προστατευόμενων περιοχών

-70% στο Δήμο Φαιστού για δράσεις συντήρησης καθαρισμού ασφάλειας ανάδειξης περιοχής και αναπτυξιακά έργα στην ευρύτερη περιοχή.

Κάποια ερωτήματα ωστόσο έχουν δημιουργήσει εντάσεις αλλά και απορίες στην περιοχή

• Οι δημότες Φαιστού ή παρακείμενων δήμων που επισκέπτονται το Αγιοφάραγγο θα απαλλαγούν από την επιβολή αυτή όπως γίνεται σε άλλα σημεία της Κρήτης;

• Τι εννοείται με το ότι θα διατίθενται τα έσοδα πέραν των ορίων του Αγιοφάραγγου σε αναπτυξιακά έργα υποδομές της «ευρύτερης περιοχής»;

Αυτά αναμένεται να διευκρινιστούν στο ερχόμενο δημοτικό συμβούλιο το οποίο θα πραγματοποιηθεί εντός Σεπτεμβρίου καθώς στο συμβούλιο της περασμένης Δευτέρας είχε αποσυρθεί το θέμα αφού έλειπε ο δήμαρχος που ήθελε και να το εισηγηθεί.