Η Διεθνής Ημέρα Νοσηλευτών γιορτάζεται κάθε χρόνο από το 1965 στις 12 Μαΐου, με πρωτοβουλία του Διεθνούς Συμβουλίου Νοσηλευτών (ICN).
Η ημέρα αυτή τιμά την προσφορά, τον επαγγελματισμό και την αυταπάρνηση των νοσηλευτών, αναδεικνύοντας τον κρίσιμο ρόλο τους ως η «ραχοκοκαλιά» των συστημάτων υγείας παγκοσμίως.
Ως προσωπικό της πρώτης γραμμής αλληλεπιδρούν περισσότερο με τους ασθενείς και υπερασπίζονται τα δικαιώματά τους. Εκπαιδεύουν τους ασθενείς και τους οικείους τους στην διαχείριση της ασθένειας παρέχοντας συναισθηματική υποστήριξη.
Σε συνεργασία με άλλους επαγγελματίες υγείας συγκροτούν διεπιστημονικές ομάδες που σχεδιάζουν και υλοποιούν το πλάνο φροντίδας των ασθενών. Μέσω των διοικητικών τους ρόλων και της νοσηλευτικής έρευνας προάγουν την καινοτομία στα συστήματα υγείας.
Καθημερινά οι νοσηλευτές βελτιώνουν και σώζουν τις ζωές των ασθενών τους και η επίδραση της φροντίδας τους είναι μεγαλύτερη όταν ενισχύεται ο ρόλος τους. Στη σημερινή συγκυρία με την παγκόσμια έλλειψη νοσηλευτών και τις αυξανόμενες ανάγκες φροντίδας, το θέμα του εορτασμού εστιάζει στις θεσμικές αλλαγές που απαιτούνται ώστε να ισχυροποιηθεί ο ρόλος των νοσηλευτών. Η νοσηλευτική, γενικώς, θεωρείται ένα από τα πιο υποεκτιμημένα και κακοπληρωμένα επαγγέλματα.
Η 12η Μαΐου καθιερώθηκε ως Διεθνής Ημέρα Νοσηλευτών για να τιμήσει τη γέννηση το 1820 της Φλόρενς Νάιτινγκεϊλ, της αγγλοϊταλίδας φιλανθρώπου που θεωρείται η ιδρύτρια της σύγχρονης νοσηλευτικής.
