Θρίλερ με το κρουαζιερόπλοιο MV HONDIUS: Η στιγμή που ο καπετάνιος ανακοινώνει τον πρώτο θάνατο – Το επικρατέστερο σενάριο για την πηγή της νόσου

Συνεχίζεται το «θρίλερ» με το κρουαζιερόπλοιο στον Ατλαντικό Ωκεανό. Μετά την επιβεβαίωση κρουσμάτων χανταϊού και εκτός πλοίου, ανάμεσα στα οποία και μία αεροσυνοδός, η ιχνηλάτηση για τον εντοπισμό πιθανών κρουσμάτων γίνεται πλέον σε τρεις ηπείρους. Την ίδια ώρα το πλοίο καταπλέει προς τα Κανάρια Νησιά.

Η πρώτη δημόσια αναφορά στο περιστατικό έγινε στις 12 Απριλίου, όταν ο καπετάνιος του πλοίου ανακοίνωσε μέσω του συστήματος επικοινωνίας τον πρώτο θάνατο επιβάτη.

«Είμαι στη δυσάρεστη θέση να σας ενημερώσω ότι ένας από τους επιβάτες πέθανε ξαφνικά χθες το βράδυ. Ήταν από φυσικά αίτια, πιστεύουμε. Το πλοίο είναι ασφαλές», ανέφερε τότε ο καπετάνιος.

Κανείς από τους επιβάτες δεν μπορούσε να προβλέψει τι θα ακολουθούσε. Μέσα στις επόμενες εβδομάδες, οι θάνατοι στο πλοίο έφτασαν τους τρεις, ενώ δεκάδες άτομα θεωρήθηκαν ύποπτα κρούσματα και τέθηκαν υπό παρακολούθηση.

Ιχνηλάτηση επαφών σε τρεις ηπείρους

Οι αρχές σε Νότια Αφρική, Ηνωμένες Πολιτείες και Ευρώπη έχουν ξεκινήσει εκτεταμένη επιχείρηση ιχνηλάτησης, καθώς επιβάτες και επαφές τους ταξίδεψαν σε πολλές χώρες πριν ενεργοποιηθεί ο διεθνής συναγερμός.

Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, άτομα σε τουλάχιστον τρεις πολιτείες των ΗΠΑ παρακολουθούνται για πιθανή έκθεση στον ιό. Η πολιτεία της Τζόρτζια παρακολουθεί δύο κατοίκους, η Καλιφόρνια άγνωστο αριθμό επιβατών που είχαν ταξιδέψει με το πλοίο, ενώ το Υπουργείο Υγείας της Αριζόνα επιβεβαίωσε ότι έχει θέσει υπό επιτήρηση ακόμη έναν κάτοικο.

Την ίδια ώρα, έντονη ανησυχία προκαλεί η περίπτωση Ολλανδής αεροσυνοδού, η οποία νοσηλεύεται σε νοσοκομείο του Άμστερνταμ με ύποπτα συμπτώματα. Η γυναίκα είχε έρθει σε επαφή με επιβάτιδα που αργότερα κατέληξε στο Γιοχάνεσμπουργκ από τη λοίμωξη.

Αεροδιακομιδές και καραντίνες

Οι τρεις επιβάτες που διαγνώστηκαν θετικοί στον ιό μεταφέρθηκαν αεροπορικώς σε νοσοκομεία της Ολλανδίας και της Γερμανίας, όπου λαμβάνουν εξειδικευμένη θεραπεία.

Συνολικά, τουλάχιστον έξι άτομα νοσηλεύονται με συμπτώματα συμβατά με τον χανταϊό, ενώ αρκετοί ακόμη επιβάτες έχουν τεθεί σε προληπτική απομόνωση.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, δύο επιβάτες που επέστρεψαν από το ταξίδι παραμένουν σε καραντίνα στα σπίτια τους, ενώ στη Σιγκαπούρη δύο ακόμη άτομα απομονώθηκαν προληπτικά εν αναμονή των αποτελεσμάτων των εξετάσεων.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εμφανίζεται επιφυλακτικός, επισημαίνοντας ότι η περίοδος επώασης του ιού μπορεί να φτάσει έως και τις οκτώ εβδομάδες.

«Θα μπορούσαν να παραμείνουν σε καραντίνα έως και δύο μήνες», ανέφερε εκπρόσωπος του ΠΟΥ, υπογραμμίζοντας ότι ενδέχεται να εμφανιστούν και νέα κρούσματα τις επόμενες εβδομάδες.

Μετά την πολυήμερη παραμονή του στον Ατλαντικό Ωκεανό, το κρουαζιερόπλοιο ξεκίνησε με περίπου 140 επιβάτες το ταξίδι προς τα Κανάρια Νησιά, ενώ οι αρχές παρακολουθούν στενά κάθε άτομο που έχει αποβιβαστεί.

Στο μικροσκόπιο η προέλευση της μόλυνσης

Την ίδια στιγμή, οι αρχές της Αργεντινής προσπαθούν να εντοπίσουν το σημείο από το οποίο ξεκίνησε η διασπορά του ιού στο πλοίο.

Σύμφωνα με το επικρατέστερο σενάριο, ένα ζευγάρι Ολλανδών επιβατών —οι πρώτοι που εμφάνισαν συμπτώματα— είχε επισκεφθεί χωματερή στη νότια Αργεντινή για παρατήρηση πουλιών λίγο πριν επιβιβαστεί στο κρουαζιερόπλοιο.

Οι ειδικοί εξετάζουν το ενδεχόμενο οι επιβάτες να εκτέθηκαν εκεί σε μολυσμένα τρωκτικά, που θεωρούνται βασικοί φορείς του χανταϊού.

Το ζευγάρι ταξίδευε επί μήνες σε Αργεντινή, Χιλή και Ουρουγουάη πριν από την κρουαζιέρα, με τις αρχές να ανασυνθέτουν πλέον βήμα προς βήμα όλες τις μετακινήσεις και τις επαφές τους.

Τα αναπάντητα ερωτήματα και η καθυστέρηση συναγερμού

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και το γεγονός ότι 29 επιβάτες αποβιβάστηκαν στο νησί της Αγίας Ελένης στις 24 Απριλίου, δηλαδή δέκα ημέρες μετά τον πρώτο θάνατο στο πλοίο.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, οι επιβάτες κινούνταν κανονικά στους χώρους του κρουαζιερόπλοιου, χωρίς να έχουν ληφθεί αυστηρά περιοριστικά μέτρα.

Οι 29 επιβάτες προέρχονταν από τουλάχιστον 12 διαφορετικές εθνικότητες, μεταξύ των οποίων επτά Βρετανοί, έξι Αμερικανοί, τρεις Ολλανδοί, δύο Καναδοί, δύο Ελβετοί, δύο Τούρκοι, καθώς και πολίτες από Γερμανία, Δανία, Νέα Ζηλανδία, Σιγκαπούρη και Σουηδία κ.α.

Οι αρχές προσπαθούν τώρα να εντοπίσουν ποιες πτήσεις πήραν, σε ποιες χώρες ταξίδεψαν και με ποιους ήρθαν σε επαφή.

Παράλληλα, επικρίσεις διατυπώνονται και για την καθυστερημένη αντίδραση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, καθώς —όπως επισημαίνεται— χρειάστηκαν σχεδόν είκοσι ημέρες από τον πρώτο θάνατο μέχρι να σημάνει διεθνής συναγερμός.

Οι έρευνες διευρύνονται

Παρότι ο ΠΟΥ εμφανίζεται καθησυχαστικός και ξεκαθαρίζει ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για ευρεία πανδημική απειλή, οι ειδικοί τονίζουν ότι η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά ρευστή.

Η εμφάνιση ύποπτων κρουσμάτων σε διαφορετικές χώρες και η μεγάλη περίοδος επώασης του ιού αυξάνουν τον φόβο για περαιτέρω διασπορά.

Ρεπορτάζ: Γεωργία Κριεμπάρδη