Γιατί οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων θα παραμείνουν υψηλές στις ΗΠΑ ακόμα κι αν πέσουν οι τιμές των καυσίμων

Το εκτινασσόμενο κόστος των καυσίμων αεροσκαφών λόγω του πολέμου στο Ιράν θα οδηγήσει σε σημαντικά υψηλότερα αεροπορικά εισιτήρια. Ωστόσο, οι τιμές των εισιτηρίων δεν προβλέπεται να μειωθούν μόλις αρχίσουν να υποχωρούν οι τιμές των καυσίμων.

Η ζήτηση για ταξίδια αυξάνει το κόστος των εισιτηρίων

Οι υψηλότεροι ναύλοι δεν οφείλονται μόνο στο κόστος των καυσίμων, αλλά και στην ισχυρή ζήτηση για ταξίδια. Παρά τις αυξημένες τιμές, οι ταξιδιώτες κλείνουν εισιτήρια σε πρωτόγνωρους ρυθμούς. Έτσι, όσο οι επιβάτες συνεχίζουν να ταξιδεύουν, οι υψηλοί ναύλοι είναι πιθανό να διατηρηθούν, ανεξάρτητα από το κόστος των καυσίμων.

«Όσο περισσότερο οι καταναλωτές πληρώνουν αυτές τις τιμές και οι αεροπορικές εταιρείες συνηθίζουν σε αυτή τη ροή εσόδων, τόσο πιο πιθανό είναι να διατηρηθούν» δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της United, Σκοτ Κίρμπι. Οι επιβάτες της εταιρείας πληρώνουν πλέον κατά μέσο όρο 20% περισσότερα για κάθε μίλι που διανύουν σε σύγκριση με πέρυσι. Όταν ρωτήθηκε για τη διατήρηση των υψηλών ναύλων όταν ομαλοποιηθούν οι τιμές των καυσίμων, ο διευθύνων σύμβουλος της American Airlines, Ρόμπερτ Άιζομ, δήλωσε ότι οι πελάτες έχουν ήδη δείξει προθυμία να πληρώνουν περισσότερα χρήματα για παροχές όπως επιπλέον χώρο για τα πόδια ή θέσεις πιο μπροστά στο αεροσκάφος. Πρόσθεσε ότι οι κρατήσεις για το καλοκαίρι παραμένουν ισχυρές, παρότι η εταιρεία αύξησε τους ναύλους.

Οι ναύλοι προβλέπεται να αυξηθούν ακόμη περισσότερο

«Νομίζω ότι αυτό που βλέπετε είναι η αναγνώριση ότι τα ταξίδια εξακολουθούν να αποτελούν σταθερή αξία» δήλωσε ο Άιζομ. Η τιμή των καυσίμων αεροσκαφών, η οποία έχει περίπου διπλασιαστεί από τις αρχές του έτους, αποτελεί βασικό παράγοντα πίσω από τις εκτεταμένες αυξήσεις ναύλων. Τα καύσιμα είναι το δεύτερο μεγαλύτερο λειτουργικό κόστος για τις αεροπορικές εταιρείες μετά την εργασία. Οι τέσσερις μεγαλύτεροι αερομεταφορείς της Αμερικής, United, American, Delta και Southwest, δαπανούσαν κατά μέσο όρο συνολικά 100 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα για καύσιμα πέρυσι, και μάλιστα σε μια περίοδο σχετικά χαμηλών τιμών πετρελαίου και καυσίμων. Σήμερα, πληρώνουν δισεκατομμύρια περισσότερα.

Η Delta ανέφερε ότι αντιμετώπισε αύξηση κόστους καυσίμων κατά 2 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο στο τρέχον τρίμηνο. Οι αεροπορικές εταιρείες μεταθέτουν μέρος του κόστους στους καταναλωτές. Πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι ήδη χρεώνουν τους επιβάτες περίπου 20% περισσότερα για κάθε μίλι που διανύουν σε σχέση με έναν χρόνο πριν, ενώ οι ναύλοι προβλέπεται να αυξηθούν ακόμη περισσότερο.

Οι αεροπορικές περιορίζουν τις λιγότερο κερδοφόρες πτήσεις

Οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων καθορίζονται κυρίως από τη ζήτηση για έναν συγκεκριμένο προορισμό, ώρα της ημέρας ή της εβδομάδας, καθώς και από το επίπεδο του ανταγωνισμού.

Για παράδειγμα, οι πτήσεις στα μέσα της εβδομάδας ή οι νυχτερινές πτήσεις (red-eye) είναι συνήθως φθηνότερες από τις ώρες αιχμής στην ίδια διαδρομή, όπως ένα απόγευμα Παρασκευής. Επίσης, οι επιβάτες συχνά πληρώνουν πολύ λιγότερα ανά μίλι σε δημοφιλείς υπερατλαντικές ή μεγάλων αποστάσεων πτήσεις μεταξύ μεγάλων πόλεων, όπως Νέα Υόρκη και Λος Άντζελες, σε σύγκριση με πιο σύντομες διαδρομές με χαμηλότερη ζήτηση.

Οι αεροπορικές εταιρείες περιορίζουν ορισμένες από αυτές τις λιγότερο κερδοφόρες πτήσεις, οι οποίες έχουν καταστεί ζημιογόνες λόγω της αύξησης του κόστους καυσίμων. Η United, για παράδειγμα, έχει μειώσει το αρχικά προγραμματισμένο πρόγραμμα πτήσεων κατά περίπου 5% έως τον Σεπτέμβριο. Η κατάργηση αυτών των φθηνών επιλογών συμβάλλει επίσης στην αύξηση της μέσης τιμής των εισιτηρίων. Ωστόσο, καθώς οι ταξιδιώτες συνεχίζουν να κάνουν κρατήσεις, οι εταιρείες γνωρίζουν ότι μπορούν να διατηρήσουν υψηλότερους ναύλους στις εναπομείνασες πτήσεις.

Οι δηλώσεις των αεροπορικών προκάλεσαν σχόλια

Όποια κι αν είναι η άποψη επενδυτών και αναλυτών για την προσπάθεια των αεροπορικών να διατηρήσουν τις αυξήσεις ναύλων ακόμη και αν μειωθούν οι τιμές των καυσίμων, η ιδέα έχει προκαλέσει δημόσια κριτική. Ο βουλευτής Ρίτσι Τόρες, Δημοκρατικός από τη Νέα Υόρκη, έστειλε επιστολή στον Κίρμπι της United αναφορικά με τις δηλώσεις του.

«Η United σχεδιάζει ανοιχτά να διατηρήσει σημαντικό μέρος των εξοικονομήσεων από τα καύσιμα αντί να τις μετακυλίσει στους επιβάτες» έγραψε ο Τόρες. «Οι Αμερικανοί πολίτες, πολλοί από τους οποίους ήδη δυσκολεύονται να αντέξουν οικονομικά τα αεροπορικά ταξίδια, αξίζουν κάτι καλύτερο από αυτό το επίπεδο εταιρικής απληστίας».

Η United, με τη σειρά της, αρνήθηκε να σχολιάσει την επιστολή του Τόρες.

Πηγή: CNN Business